但他从来没想过,这次的太子当政只不过是陈牧专门为他设下的陷阱罢了。
张大人回家后,又找来自己安插在太子府周围的眼线打听情况。
得到的回答清一色是并未看到太子离府,只怕是真的生病了。
这样一来,张大人算是彻底放下了心。
但他不知道的是,陈牧和李彪早就趁着夜色避开他的眼线,离开京城了。
在前往东原的路上,陈牧和李彪两匹快马,全力赶路。
李彪是惦记着自己家乡的情况。
而陈牧则是担心耽误时间会走漏风声,让那些贪官有所准备。
原本需要差不多七天的路程,在两人日夜兼程之下,硬是在第五天就赶到了东原境内。
还没下马,陈牧就已经彻底被眼前的景象震惊了。
由于并未亲身经历过,陈牧对于饥荒也只是一个很模糊的概念。
但放到现实让他亲眼一见,这场景还是太过震撼了。
说是哀鸿遍野一点也不为过。
路边稀稀拉拉地躺着许多人,有些人还能挣扎着爬起来伸手向陈牧和李彪讨要吃的,有些却已经连坐起来的力气都没有了。
“太子殿下,您看。”李彪痛心疾首地看着这些流民,低声对陈牧说道。
“此处乃是玉平县,在东原最边缘。东原边缘已经是这样,再向深处……”
陈牧冷着脸,一言不发,只是骑马的速度更快了些。
李彪带来的那封密信的内容他早已烂熟于心,知道这玉平县的地方官同样在那份名单之上。
李彪紧紧地跟在陈牧身后,两人径直去了当地的县衙。
县衙门口,站着的几个衙役也是一副懒懒散散的样子。
看见陈牧和李彪要往县衙里走,几个衙役这才围了上来。
“干什么?”
“我要找你们县令。”
几个衙役互相对视了一眼。
“找我们大人干什么?”
“打官司。”
“打什么官司?”
这摆明了就是不想放人进去。
陈牧没说话,一旁的李彪倒是火了。
“问那么多干什么!”李彪把眼睛一瞪,恶狠狠地看着那几个衙役,“赶紧进去通禀,不然我这拳头可不长眼!”
李彪人高马大的,身材也是相当壮硕,再加上他原本就是捕快班头,吓唬这几个衙役根本不在话下。
果然,几个衙役其中有一人似乎想要反驳什么,但是在看到李彪举起的拳头时还是退缩了。
“……等着。”
衙役转身懒洋洋地朝官府里面走去,过了很久才慢吞吞地晃了出来。
“进去等着吧,大人见不见你们可不一定。”
李彪又狠狠地瞪了那几个衙役一眼,随后侧身示意陈牧先进去。
“公子先请。”
不到万不得已的时候,陈牧是不会暴露自己的身份的。
到了大堂之上,本应该坐着地方官的桌子后面空无一人。
只有几个衙役正拄着扫帚站在大堂上闲聊,时不时地扫几下地。
陈牧没说什么,但李彪可看不下去了。
他身为青渠县捕快班头,最见不得的就是衙役们这幅懒懒散散的样子。
“扫地就好好扫,拖拖拉拉地干什么!”李彪对那几人呵斥了一声。
一个衙役斜着眼镜打量了李彪一眼。
“外地人吧?”
李彪一愣,不知道该怎么回答了。
“本地人可没有这么好的精神。”那衙役撇了撇嘴,“看见了没有?我们几个也就是命好,跟着官家才能吃个半饱。”
“我听说朝廷不是派了钦差来救灾吗?”陈牧问道。
没想到,这话一说出口,几个衙役全都哈哈大笑起来。
“看你文质彬彬的样子,说话怎么傻里傻气的。”
“就是啊!你也不想想那钦差是什么人!”
“钦差是官,我们大人也是官,官带来的粮食当然要给官了。”
几个衙役似乎是难得找到了乐子,揪着陈牧好一番嘲笑。
就在这时,陈牧听到身后有人敲了敲桌子。
“都干什么呢!一点规矩都没有!”
陈牧回过头,只见一个肥头大耳的中年油腻男人站在桌子后面,用一根粗短的手指敲着桌子。
刚才还笑得起劲的几个衙役迅速收敛,挺直腰板站好。
“参见大人!”
男人大模大样地坐在了桌子后面。
这幅脑满肠肥的样子,陈牧不用猜也知道他是谁。
必然是这玉平县的县令。
“你就是玉平县知县?”陈牧看着那男人问道,“朝堂之上为何不穿官服?”
“本官穿不穿官服还用不着你来插手。”知县不耐烦地看了陈牧一眼,“是你们要打官司?”
“是。”
“哪来的回哪去,外地人跑到本官这里打什么官司。”那知县听完后,直接站起身就要离开。
“你怎么知道我是外地人?”
那知县冷冷地一笑。
“你是瞎了眼了?出去看看,本地百姓有几个能站得起来的?”
“朝廷派了钦差带粮款前来赈灾,那些百姓……”
“你小子欠打是不是?我手下人刚跟你说话的时候你聋了?”
没想到,那知县直接打断了陈牧的话,朝着他大声吼叫,脸上的肥肉都在颤抖。
“粮食是朝廷给的,朝廷的就是官家的,官家的粮食怎么能落到百姓手里?”
说完,知县朝着陈牧身后几个徭役一挥手,自己则转身离开了。
几个衙役立刻围了上来,连推带搡地将陈牧和李彪赶了出去。
“行了行了,快走吧。”最后一个衙役将陈牧推出来时,苦笑了一声。
“别为难我们几个了,都是混口饭吃。”
“你们是想冒充灾民来领粮食的吧?我劝你们还是别想了,得不偿失的。”
“所有钱都被官家私吞了,粮食都被官家拿去卖了,比平时的价格翻了好几十倍。”
最后一句话吸引了陈牧。
难怪那些官员将粮食一点都没发给灾民。
原来是干了这种事!
翻十倍价格卖粮食,这摆明了就是发国难财。
一般的百姓恐怕倾家荡产也只能买到够吃几天的粮食。
至于那些豪强富户,这么一番下来恐怕也得掉几层皮。
真是好算计啊!
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